Тарас Чмут народився 13 жовтня 1991 року в Коростишеві на Житомирщині в родині підприємця та працівниці міжнародної організації ПРООН. У 16 років він разом з однодумцями запустив Український мілітарний портал — платформу, яка з часом стала одним із головних джерел інформації про армію та оборону. Цей крок задав траєкторію всього його життя: поєднання глибокого інтересу до військової справи, технічної освіти та практичної дії.
Після закінчення магістратури в Інституті аеронавігації Національного авіаційного університету за спеціальністю «Комплекси пілотажно-навігаційного обладнання» з кваліфікацією наукового працівника в галузі авіоніки Чмут у 2015 році пішов служити за контрактом у морську піхоту. Він домігся цього попри початкові медичні обмеження — два місяці переконував військкомат. Службу розпочав стрільцем у 501-му окремому батальйоні морської піхоти. Паралельно з бойовими обов’язками забезпечував снайперів десантно-штурмової роти модернізованими СВД з оптичними прицілами, глушниками, сошками, буферами віддачі та лазерними далекомірами. З першого дня вів «Щоденник морпіха», де відверто писав про внутрішні проблеми підрозділу. Це призвело до напружених стосунків з командуванням і дострокового виведення з зони бойових дій наприкінці вересня 2015 року.
Переведений на штабну посаду в Миколаєві, він не припинив домагатися переведення до бойового підрозділу. У травні 2016 року перевівся до 137-го батальйону морської піхоти в Одесі. Пройшов низку курсів від британських інструкторів: оператор американського безпілотника RQ-11 Raven (підготовка відбувалася безпосередньо в зоні бойових дій), мінна безпека, інструкторські курси, лідерство та медицина. Брав участь у навчаннях «Сі Бриз-2016» та місячному курсі інструкторів НАТО в Литві, де отримав відповідний сертифікат. З жовтня 2016 по червень 2017 року знову перебував у зоні бойових дій, командував відділенням безпілотної авіації, а згодом — взводом розвідки. Брав участь у боях під Широкиним та Павлополем. У 2017 році звільнився у званні сержанта.
Цей досвід — поєднання авіаційної технічної бази, реальних бойових дій і постійного аналізу — став основою його подальшої діяльності. Чмут бачив, як брак якісного обладнання, підготовки та чесної внутрішньої комунікації впливає на боєздатність. Після демобілізації він повернувся до роботи в Українському мілітарному порталі, де став співзасновником аналітичного відділу фонду «Повернись живим». У липні 2020 року очолив цей відділ, а 24 листопада 2020 року — весь фонд.
Під керівництвом Чмута фонд перетворився з волонтерської ініціативи на професійну організацію з чіткими процедурами, прозорою звітністю та системним підходом. Фонд першим серед благодійних організацій отримав дозвіл на закупівлю летального озброєння. У травні-червні 2022 року законтрактував і доставив в Україну безпілотний комплекс Bayraktar TB2 вартістю 16,5 млн доларів — один з наймасштабніших проєктів того періоду. Чмут підписав меморандум про партнерство з компанією Baykar.
З початком повномасштабного вторгнення фонд різко наростив обсяги допомоги. Загальна сума зібраних коштів з 2014 року перевищила 43 мільярди гривень. У 2025 році надходження сягнули рекордних показників — понад 26-31 мільярд гривень, значною мірою завдяки великим грантам, зокрема рекордному гранту на 19 мільярдів гривень від європейського донора. Фонд забезпечує не лише техніку, а й навчання: снайпінг, тактичну медицину, управління дронами, саперну справу. Створено «Академію ПЖ» — парасолькову структуру з дев’яти шкіл та центрів підготовки. Триває будівництво Школи інструкторів з бюджетом близько 2 мільйонів доларів.
Одним з найяскравіших проєктів став «Дронопад» — системна допомога екіпажам для перехоплення російських розвідувальних безпілотників. За перші сім місяців проєкту екіпажі збили понад 1000 цілей (514 Zala та 332 Supercam), а загалом у рамках ініціатив фонду знищено понад 38 000 ворожих БпЛА, з них понад 6000 «Шахедів» та аналогів. Проєкт приніс ворогу збитків на понад пів мільярда гривень. Фонд активно співпрацює з державними структурами — Укрпоштою (благодійні марки), Оператором ГТС України, залучає бізнес та громадян через «Збір 150%» та інші кампанії.
У лютому 2026 року уряд призначив Чмута представником Міністерства оборони у Наглядовій раді Агентства оборонних закупівель (АОЗ). Раніше він уже входив до складу ради з жовтня 2024 по січень 2025 року. Це рішення підкреслює визнання його компетенцій у питаннях прозорих закупівель та ефективного використання ресурсів. Чмут послідовно наголошує на важливості якості підготовки військових, усунення хаосу в управлінні військами та системного підходу до мобілізації. Він звертає увагу на динаміку втрат противника, яка протягом кількох місяців перевищувала можливості російської мобілізації, та застерігає від недооцінки довгострокових загроз, зокрема підготовки Росії до можливих дій у Балтійському регіоні.
Чмут активно коментує ситуацію на фронті, реформи в оборонній сфері та перспективи. Він підкреслює, що український досвід ведення війни з масовим застосуванням дронів, артилерії та засобів радіоелектронної боротьби має цінність для партнерів. Водночас він реалістично оцінює виклики: брак людей, потребу в якісному навчанні замість формального, важливість далекобійних точних засобів ураження. У публічних виступах він часто повертається до теми внутрішніх реформ — від управління до підготовки офіцерського складу. Фонд розвиває «Школу капітанів» та інші освітні ініціативи, щоб посилити саме цей сегмент.
Його стиль комунікації — спокійний, фактологічний, без зайвого оптимізму чи паніки. Чмут неодноразово наголошував, що аналітика дозволяє системно впливати на масштабні процеси в секторі безпеки та оборони. Цей принцип він втілює і в роботі фонду, і в державній ролі. Фонд публікує детальні звіти з актами передачі, фотографіями та описами отримувачів, що стало стандартом прозорості для багатьох інших організацій.
Цікаві факти про Тараса Чмута
- У 16 років Чмут став співзасновником Українського мілітарного порталу — ресурсу, який пізніше трансформувався в Мілітарний (MIL.IN.UA) і залишається одним з авторитетних джерел інформації про українську армію та оборонну промисловість.
- Під час служби в морській піхоті він пройшов підготовку як оператор американського тактичного безпілотника RQ-11 Raven безпосередньо в зоні бойових дій на Донбасі — досвід, який сьогодні виглядає пророчими для епохи масового застосування дронів.
- Фонд «Повернись живим» під його керівництвом першим серед благодійних організацій отримав офіційний дозвіл на закупівлю летального озброєння та реалізував угоду на Bayraktar TB2 вартістю 16,5 млн доларів.
- Проєкт «Дронопад» за неповний рік роботи допоміг екіпажам знищити понад тисячу російських розвідувальних дронів лише на одному етапі, а загальний внесок ініціатив фонду в ураження ворожих БпЛА перевищує 38 тисяч одиниць.
- У 2025 році фонд залучив найбільший відомий грант на військові потреби України — 19 мільярдів гривень від європейського донора, що дозволило суттєво посилити підтримку Сил оборони.
- Чмут закінчив програму Pre-MBA «Лідерство» в Бізнес-школі МІМ у 2022 році та магістерську програму МВА у 2024 році, поєднуючи бойовий і волонтерський досвід з сучасними управлінськими знаннями.
- У Наглядовій раді Агентства оборонних закупівель він представляє Міністерство оборони, що дає йому можливість впливати на прозорість державних оборонних закупівель зсередини системи.
Досвід Чмута показує, як особиста військова історія, технічна освіта та послідовна аналітична робота можуть перетворитися на інструмент національного масштабу. Фонд, який він очолює, не просто передає техніку — він будує інституції підготовки, впроваджує стандарти прозорості та бере участь у формуванні державної політики закупівель. Його публічні оцінки завжди спираються на конкретні дані та спостереження з фронту й тилу.
Сьогодні, коли Україна продовжує боротьбу, а оборонна галузь готується до можливих трансформацій після активної фази війни, позиція Чмута залишається послідовною: пріоритет — якість підготовки людей, ефективність управління, технологічна перевага та чесна оцінка реальності. Проєкти фонду, такі як «Дронопад», Академія ПЖ та Школа інструкторів, продовжують розвиватися, а сам Чмут залишається однією з найвпізнаваніших і найвпливовіших фігур у сфері української оборонної волонтерської та аналітичної спільноти. Його шлях — це приклад того, як поєднання бойового досвіду, технічної грамотності та управлінської дисципліни працює на посилення держави в найскладніших умовах.
